Para mover produtos dentro do armazém, usam-se vários equipamentos. Os mais comuns:

• Paleteira (manual ou elétrica): move paletes no chão, por distâncias curtas.
• Empilhadeira: levanta paletes e coloca em prateleiras altas.
• Esteiras: levam caixas de um ponto a outro automaticamente.
• Estrutura porta-paletes: as prateleiras metálicas onde os paletes ficam guardados (não confundir com o "carrinho porta-palete", outro nome da paleteira).

O palete (ou pallet) é aquele estrado, geralmente de madeira, onde as caixas são empilhadas. Ele padroniza a carga e facilita muito o transporte. No Brasil, o modelo mais comum é o palete PBR, de 1,00 m x 1,20 m.

Teste rápido, qual equipamento usar?

• Guardar um palete no quinto nível da prateleira: empilhadeira.
• Levar um palete até a doca, pelo chão: paleteira.
• Fazer as caixas irem sozinhas da separação até a expedição: esteira.

Já a embalagem tem funções que vão além de deixar o produto bonito:

• Proteger contra impactos, umidade e sujeira.
• Facilitar o empilhamento e o transporte.
• Identificar o produto com etiquetas e códigos.

Na prática: o plástico filme enrolado em volta das caixas protege da umidade e da sujeira; caixas do tamanho certo para encaixar no palete facilitam o empilhamento; a etiqueta com código de barras identifica o produto.

Uma embalagem mal pensada pode ocupar espaço demais no caminhão (frete mais caro) ou deixar o produto quebrar no caminho.

Para lembrar: Bons equipamentos economizam tempo; boa embalagem protege o produto e o bolso.

Para saber mais: Manual de utilização do palete PBR (ABRAS).